難聴とは、音を聞き取る能力が低下した状態を指します。聞こえにくさの程度は人それぞれで、小さな音が聞こえにくい、特定の音域が聞こえにくい、言葉がはっきり聞き取れないなど、様々な症状があります。難聴は、年齢による変化、騒音、感染症、遺伝など、さまざまな原因で起こりえます。早期発見と適切な対処によって、聞こえの改善やコミュニケーションの維持が期待できます。

難聴の原因

難聴の原因は多岐にわたります。大きく分けて、伝音性難聴、感音性難聴、混合性難聴の3種類があります。

伝音性難聴

外耳や中耳の異常によって、音の振動が内耳にうまく伝わらないことが原因で起こります。主な原因としては、以下のものが挙げられます。

• 外耳道異物（耳垢栓塞など）
• 中耳炎
• 耳小骨の異常（耳硬化症など）

感音性難聴

内耳や聴神経の異常によって、音の信号が脳にうまく伝わらないことが原因で起こります。主な原因としては、以下のものが挙げられます。

• 加齢（老人性難聴）
• 騒音性難聴
• 突発性難聴
• メニエール病
• 薬物性難聴
• 聴神経腫瘍

混合性難聴

伝音性難聴と感音性難聴の両方の原因が組み合わさって起こります。

難聴によって引き起こされる病気

難聴は、聞こえの低下だけでなく、様々な病気や症状を引き起こす可能性があります。

• コミュニケーション障害－人との会話が困難になり、孤立感や社会性の低下を招くことがあります。
• 認知機能の低下－脳への刺激が減少し、認知症のリスクを高める可能性があります。
• 精神的な影響－不安、抑うつ、イライラ感など、精神的な負担が増加することがあります。
• 転倒のリスク増加－平衡感覚を司る内耳の機能低下により、転倒しやすくなることがあります。

難聴の処置や治療法

難聴の治療法は、原因や症状の程度によって異なります。当院では、患者さん一人ひとりに合わせた最適な治療法をご提案いたします。

薬物療法

突発性難聴やメニエール病など、特定の疾患が原因の難聴には、ステロイド薬や利尿薬などを使用する場合があります。

手術療法

中耳炎や耳硬化症など、手術によって改善が見込める難聴には、手術を行うことがあります。

補聴器

感音性難聴などで、聴力の回復が難しい場合には、補聴器を使用することで聞こえを補うことができます。当院では、患者さんの聴力や生活スタイルに合わせた補聴器の選定や調整を行っています。

人工内耳

高度な難聴で、補聴器の効果が期待できない場合には、人工内耳という手術を行うことがあります。人工内耳は、内耳の機能を代行する医療機器で、手術によって体内に埋め込みます。

難聴についてのよくある質問

Q1. 難聴は治りますか？

A1. 難聴の原因や種類、症状の程度によって、治療の可能性は異なります。早期に適切な治療を行うことで、聴力の改善や維持が期待できます。

Q2. 補聴器はいつから使えばいいですか？

A2. 日常生活で聞こえにくさを感じ、会話に支障がある場合は、補聴器の使用を検討することをおすすめします。まずは耳鼻咽喉科を受診し、聴力検査を受けて、専門医にご相談ください。

Q3. 難聴は遺伝しますか？

A3. 難聴の原因によっては、遺伝する可能性があります。家族歴に難聴の方がいる場合は、定期的な聴力検査を受けることをおすすめします。

院長より

難聴は、放置すると生活の質を大きく低下させる可能性があります。聞こえに不安を感じたら、早めに専門医にご相談ください。当院では、患者さん一人ひとりの状態に合わせた丁寧な診察と、最適な治療法のご提案を心がけております。聞こえに関するお悩みは、どんなことでもお気軽にご相談ください。私たちは、患者さんの聞こえをサポートし、より豊かな生活を送っていただけるよう、全力で取り組んでまいります。